DMZ 지뢰밭 누비는 장병들, 위험수당 0원 논란의 진실은?
DMZ 지뢰밭 누비는 장병들, 위험수당 0원 논란의 진실은? 목숨을 걸고 일하는 사람에게 그 위험에 걸맞은 대가가 주어지지 않는다면, 우리는 그 구조를 정상이라고 부를 수 있을까요? DMZ에서 매일 지뢰밭을 걸어가는 장병들 이야기를 처음 접했을 때, 저는 이 질문이 머릿속에서 떠나지 않았습니다. 6·25 전쟁 당시 매설된 지뢰만 약 200만 개, 여기에 2024년부터 북한이 이남에 새로 매설한 것까지 더해진 그 땅을 걸어가면서 받는 수당이 월 4만 5천 원 수준이라니요. 수색대대와 EHCT, 이들이 하는 일이 정확히 뭔가요? 수색대대(搜索大隊)란 비무장지대 안에서 수색 및 경계 임무를 전담하는 부대입니다. 쉽게 말해 DMZ 안을 직접 걸어 다니며 적 동향을 파악하고 수색로를 개척하는 최전선 병력이라는 뜻입니다. 저는 이들의 임무를 처음 구체적으로 알게 됐을 때 솔직히 예상 밖이었습니다. 막연히 '위험한 곳'이라고만 생각했는데, 실제로는 발 한 걸음 한 걸음이 지뢰 위를 걸을 수 있는 상황이라는 게 실감이 됐거든요. EHCT(Explosive Hazard Clearance Team), 즉 공병 위험성 폭발물 개척팀이란 지뢰 탐지 장비를 들고 수색로를 미리 확인하며 안전을 확보하는 공병 특수팀을 가리킵니다. 이들은 수색대대원들이 이동하기 전, 그 길이 안전한지 탐지 장비로 일일이 확인합니다. 어떻게 보면 가장 먼저 위험을 감수하는 사람들이 이 팀입니다. 그런데 이 팀에게 지급되는 것은 특수지 근무수당(特殊地 勤務手當), 즉 특수한 지역에서 근무하는 것에 대한 보상금 정도에 불과합니다. 간부 기준 월 9만 원, 병사는 월 4만 5천 원이 전부입니다. 그렇다면 지뢰를 직접 제거하는 폭발물처리반(EOD, Explosive Ordnance Disposal)은 어떨까요? EOD란 실제로 폭발물을 수거하고 해체하는 전문 처리반을 뜻합니다. 이 팀은 위험근무수당 지급 대상입니다. 지뢰를 먼저 찾아내는 팀과 나중에 처리하는 팀 중, 법적으로...